No me avergüenza reconocerlo, más bien todo lo contrario. A estas alturas de la vida, la calefacción y la butaca son escuderos muy valiosos en la defensa de la salud. Frío me daba ver cómo estaba la gente en el corro cubierto de Maliaño. Como sería la cosa que algunas señoras recurrían a las mantucas para abrigarse las piernas. Los más veteranos aguantaban con el abrigo bien atado. Entre el público, ahí estaba un histórico del movimiento obrero de Cantabria, José Manuel Colio, hoy directivo de Sniace, la empresa patrocinadora de los de Pontejos. Seguro que Colio además de buen aficionado ha disputado alguna que otra partida. Se le veía sonriente, como vaticinando el empate que conseguirían sus muchachos. Otro talante era el del responsable de Puertas Roper, a quien se veía más serio y pensativo, quizá temeroso de que Pontejos les metiera el agua en casa.

El caso es que tenía yo mucha fe en el duelo que habían de dirimir los de Pontejos y los de Maliaño. Los precedentes ya indicaban que los favoritos no lo iban a tener fácil. Y el desarrollo del acontecimiento así lo acreditó. Pontejos-Sniace no es una peña cualquiera. Sus jugadores tienen raza. Su táctica así lo acreditó. Cuales gotas malayas, mandaban a los de Roper a 20 metros, el tiro supremo, siempre difícil y más a estas alturas de la competición. Los de Roper respondían con un tiro más cómodo, de 16 metros. Cuando tocaba colocar el emboque, los patrocinados de la Sniace lo escondían de tal forma que ni ellos mismos sabían encontrarlo. Sus contrincantes solían jugar a raya alta con el emboque a la mano salvo en el quinto chico que prefirieron el pulgar. En estas condiciones, lo de embocar era una utopía más digna del pertinente desarrollo filosófico que de otra cosa.

Pinados así los bolos, Pontejos-Sniace y Roper parecían empeñados en no querer ganar. Empataron en la primera tirada del primer chico a 32 bolos; empataron en la primera tirada del segundo chico a 34 bolos; empataron en la primera tirada del cuarto chico a 38 bolos; y empataron en la primera tirada del último chico a 39 bolos. Las horas pasaban, no se veía claro el ganador y crecía la inquietud. Ya avisaba el locutor de que se podía batir un récord de duración; Rubén Haya, metido en la faena de comentarista técnico de la retransmisión, lo certificaba. Todo ello entre numerosos “Ay madres” y otros tantos “madres mías” pronunciados por el locutor, que certificaban la emoción del evento y lo incomprensible del resultado de algunos birles presuntamente fáciles que apenas arrastraban madera.

Lo cierto es que Pontejos-Sniace acreditó mucha solvencia desde el tiro. Ángel Castillo, José Ramón Pedrosa, José Díaz y Pedro Gutiérrez subían un número apreciable de bolos desde los 20 metros. Hasta 25 bolos llegaron a sumar desde el tiro en el primer chico. La cifra es más que meritoria. Los problemas venían en el birle. Ahí las dos peñas se encontraron con un verdadero talón de Aquiles. Ya se sabe que el birle es, salvando las distancias, como el rebote en baloncesto: sin él es casi imposible ganar. Cuando quedaban buenos birles, las dos peñas dejaban bolos en el camino; cuando los birles estaban en el tablón, pues a rezar. El colmo para Pontejos fueron dos bolas blancas en el último chico que ganó Roper por dos bolos y con el que se llegó al empate final. Así es la vida y así son los bolos, pura emoción inesperada hasta el final.

Las y tantas de la madrugada serían cuando Localia terminó con la retransmisión. Y encima con el cambio horario que nos roba una hora de sueño. Yo, que nunca destaqué por mi fondo físico, aguanté como un campeón. Vi una buena contienda. Observé criterio en las peñas a la hora de diseñar su estrategia –otra cosa es que fuera acertado- y en algunos momentos apareció la brillantez de jugadores como El Junco de Liérganes con un birle de 7 bolos; la presencia siempre majestuosa de Emilio Antonio Rodríguez Seara, incluso cuando falla; y los buenos comienzos de temporada de su hijo, Rubén Rodríguez, que se comportó muy acertadamente desde el tiro. En cuanto a los de Pontejos, ojo al dato, que cuentan con mimbres más que suficientes para pelear por las primeras posiciones. Han demostrado valentía y poder desde el tiro. Sus jugadores no son precisamente unos desconocidos en los corros de Cantabria y alguno de ellos ya sabe lo que es alcanzar lugares de honor en las grandes competiciones.

Esto no ha hecho más que empezar y en bolos, como muy bien nos recordó en esta web el filósofo Esteban Ruiz, lo que veas. Así que procede estar atentos y seguir con interés el devenir de los acontecimientos de lo que sin duda será otra gran temporada de bolos.