Con ocho años mi hermano y yo con 10 lo vivimos y hoy lo hemos recordado, y lo escribo como un relato a agregar a la pequeña historia de nuestro pueblo. Mi hermano tuvo una especie de pin, así se llama ahora, que era un bolo americano de oro con las letras ABC en azul y con un collarín rojo. Yo lo tenía igual, pero como colgantito en la pulsera.

Nuestro padre con 37 años, pletórico de facultades e ideas creadoras, lo pensó con todo detalle. Viajó a París, a Barcelona, a Bilbao y a algún otro lugar. Y cuando lo tuvo claro, manos a la obra. Se encargaron los trabajos al ebanista Sr. Crespo: las pistas, los accesorios, las instalaciones y los decorados. Algunos componentes se trajeron directamente de Estado Unidos.

Las pistas eran tres, de madera de roble americano traída especialmente en barco. La fabricación consistió en cortar tiras o listones iguales y regulares de unos de 30 centímetros de largo x 3 de ancho x 4 de alto, que se ensamblaron entremezcladas escalonadamente y perforadas con unos espárragos de acero atravesando las tablas por la parte ancha para poder fijarlas y principalmente poder nivelarlas. Las medidas de las pistas venían a tener unos 20 metros de largo por 1 de ancho. A ambos lados de cada pista se proyectaron unos canales de la misma madera para recoger aquellas bolas que se salían de la pista en su recorrido hacia los bolos.

Cuando uno de los oficiales del Sr. Crespo, vio y tocó aquella de madera, apasionado por las características de un material tan noble, con un tablero en una mano y el cepillo en la otra dijo a su jefe: "Éste descuéntemelo del sueldo, que me lo voy a cepillar entero".

Las bolas con los tres agujeros para poder meter los dedos índice, anular y pulgar, unas eran de madera, otras de pasta de madera, y luego empezaron a llegar las de Estados Unidos que eran de materiales especiales, fibras de color rojo, verde...

Las canalizaciones subterráneas para retornar las bolas desde el final de las pistas, lugar dónde estaban situados los bolos hasta la posición desde dónde el jugador lanzaba las bolas, fue un trabajo a resaltar por la cantidad de variantes que se utilizaron. La instalación consistió en unas canalizaciones sobre dos raíles de madera, la separación entre los raíles daba más o menos velocidad a las bolas, que iban desde el final de pista con una rampa alta -unos 160 centímetros.- hasta la cabecera de pista o lugar de posición de los jugadores con una rampa de recepción de bolas de unos 110 centímetros de altura.

Era "un arte muy especial", para el que lo poseía, enviar una bola con el impulso necesario para recorrer los veinticinco metros, y llegar al final del trayecto con la mayor precisión. Si la bola llega al carro de recogida final con mucha fuerza, puede "machacar" los dedos de un jugador; si la bola llega con poca fuerza al final del recorrido seguro que no podrá superar la rampa de acceso al carro y obstruirá la canalización subterránea. Ambas cosas son fatales para el desarrollo del juego: el lesionarse está muy claro y el impedir retornar las bolas por ocupación de los raíles es bloquear una o dos pistas. Los "armadores" se encargaban de posicionar los diez bolos, de retirar los bolos tirados con la primera bola y que permanecen encima de la pista, de retornar las bolas al carro de recogida, de pulir las pistas con cera -uno tira del saco y otro va encima del saco- y de rastrearse por debajo de las pistas para llegar hasta la bola descarrilada o parada en los raíles.

En nuestra mente está el equipo que participó en "la bolera": Trabajaba Pepe de encargado, Emiliano de camarero, Amelia Cifrián de recepcionista -y más tarde de cajera-, y tres armadores que venían del reformatorio de Viérnoles. Raúl, uno de los armadores, era tremendo. Al acabar la partida, -algunas veces-, el jugador solía meter en el agujero del dedo gordo de la bola una propina, -no hay que olvidar que entonces, hasta las pesetas eran de papel, y se podían doblar-. Después lanzaba la bola suavemente y decía: ¡Raúl!...Y Raúl salía de "su escondite", se tumbaba en la pista boca abajo, y paraba la bola con la cabeza.....

Se hizo con los clientes una Selección del Arizona Bolo Club y jugaban en Santander, en Bilbao... La bolera de Santander estaba en la calle Cádiz y se llamaba "Niágara-club". Llevó delante al principio el nombre de Hiroshima, pero se lo hicieron quitar. A nuestra selección le gustaba más ir a Bilbao. Los de Niágara-club se enfadaban si perdían. Su bolera era muy bonita, tenía 12 pistas, pero eran de cemento.

Hasta aquí lo que podemos recordar de nuestra entrañable Arizona Bolo Club, por cierto, dice mi hermano Ignacio que a papá, le llamaban "Búfalo Bill", por ser "el amo de Arizona". Me extraña mucho que se atrevieran con el apodo, amo era ciertamente, y duro también.

SoloboloS agradece a Blanca Amelia Canales y a Ignacio Pedro Canales el envío de este interesante y entrañable artículo