Cantabria destaca por numerosos puntos en los que el juego de los bolos es una tradición. Pero también es un arte, que ha ido transmitiéndose de padres a hijos, aunque no sólo la técnica del juego, sino el amor por este deporte. Proponemos en este Camino de las Boleras un recorrido por toda la región, de punta a punta, deteniéndonos en aquellos lugares en los que los bolos tienen mayor arraigo, porque tampoco hay que olvidar que en cualquier rincón de la región siempre hay una bolera, un lugar de reunión de amigos para jugar, y también para charlar.
Nuestra ruta del Camino de las boleras comienza en Unquera, una localidad con una gran actividad bolística, en la que se celebran enfrentamientos durante todo el año, y en la que nunca faltan este tipo de citas porque no hay que olvidar que los bolos tienen muchos seguidores, muchos incondicionales que día tras día siguen a su afición. Disfrutar de una partida de bolos es una excelente oportunidad para recorrer esta localidad que pertenece al municipio de Val de San Vicente y que está situada al oeste de Cantabria, lindando con Asturias y situada sobre la ría de Tina Mayor, en la desembocadura del río Deva. Lo que más atrae de esta localidad son las corbatas, unos riquísimos hojaldres que gustan a todos los que las prueban. Unquera también es conocida por ser la entrada al Desfiladero de la Hermida, el acceso a la comarca de Liébana. También esta ruta pertenece al Camino Lebaniego que enlaza los Caminos de Santiago del norte y francés.
Nuestro recorrido lo continuamos por Carmona, una localidad de gran riqueza patrimonial que fue declarada en el año 1985 Conjunto Histórico Artístico y Bien de Interés Cultural. Pero todavía hay más. Carmona se encuentra inmersa en el Plan Especial de Protección del Conjunto Histórico que mezcla los edificios nobles con las viviendas más populares, un fiel reflejo de lo que era Cantabria en los siglos XVII y XVIII. Dado su arraigo a las tradiciones, no podía faltar en Carmona la bolera Severino Llano, en el que los lugareños se dan cita no solo a disfrutar de este entretenido deporte, sino también a 'echar' la tarde.
Aunque geográficamente muy distante, Carmona se encuentra en la zona occidental de la región, nuestra ruta del Camino de las Boleras nos traslada al municipio de Reinosa, al sur de Cantabria, y capital de la comarca de Campoo. Reinosa es un importante núcleo urbano y cultural que ofrece al visitante muchos reclamos. Esta situado a 75 km de Santander y muy cercano a la estación de esquí de Brañavieja, al pantano del Ebro y a las ruinas romanas de Julióbriga. Un destino perfecto para combinar deporte, visita a puntos culturales y excursiones por la zona.
Volvemos de nuevo a la zona occidental de Cantabria para hacer una parada en Los Corrales de Buelna, uno de los municipios más importantes de la región. Esta localidad es muy conocida por albergar las famosas estelas cántabras, unas piezas circulares que disponen de un espigón en su base y están colocadas en vertical. Están expuestas en el Parque de las Estelas. Al margen de las estelas, Los Corrales de Buelna también destaca por sus monumentos. El más destacado es la iglesia neobarroca de San Vicente, aunque también llama la atención su arquitectura civil, con sus casonas y palacios del siglo XVII hasta la actualidad.
Nuestra ruta de las boleras continúa muy cerca de Los Corrales de Buelna, en el municipio de Mazcuerras, en plena comarca del Saja. Esta localidad es muy conocida por acoger la celebración de la tradicional "Baila de Ibio", el último domingo de julio. Está basada en la "Danza de las Lanzas", antiquísimo baile guerrero en el que los participantes se mueven bajo los sonidos del cuerno y los palos.
También situado en la comarca del Saja, se encuentra el municipio de Cabezón de la Sal, el siguiente punto de nuestra ruta de las boleras. Esta villa destaca porque conserva intactas en sus calles un buen número de casas hidalgas. Un ejemplo y quizá el más representativo de toda la comarca sea el palacio de los Bodega, de finales del siglo XVIII, que fue construido por la familia de los Ceballos. También es aconsejable disfrutar de la parte vieja de la villa, salpicada de casas blasonadas y de palacetes de influencia francesa e inglesa de finales del siglo XIX.
Santillana del Mar es otro punto de gran tradición bolística. Por este motivo, nuestra ruta discurre por este enclave, ubicado en la zona occidental de la región. De Santillana del Mar poco se puede descubrir, ya que es mundialmente conocido por albergar las Cuevas de Altamira. Además fue elegido pueblo más bello de España, ya que un recorrido por sus calles es como trasladarse a otra época, a la Alta Edad Media. Miles y miles de turistas la visitan año tras año, porque Santillana del Mar es un municipio lleno de reclamos.
Muy cerca de esta localidad se encuentra Puente San Miguel, que destaca por contar con el Jardín de la Finca de la Sociedad Anónima "Puente San Miguel", declarado Jardín Histórico en 1986. Además en este municipio han nacido personajes muy ilustres de Cantabria, como Emilio Botín-Sanz de Sautuola o el mítico jugador de bolos Manuel Gándara Herrera.
Continuando camino hacia Santander, realizamos una parada obligada en Torrelavega, la capital de la comarca del Besaya. Este municipio es el segundo en importancia de Cantabria y destaca por ser un importante núcleo industrial y comercial. Un paseo por sus calles y grandes avenidas permiten al visitante conocer esta ciudad, caracterizada por el carácter afable de sus gentes y por el buen trato que se dispensa en cada uno de los comercios. No se puede dejar Torrelavega sin probar su afamado hojaldre, una referencia que ha traspasado las fronteras cántabras y que ha llegado a todo el territorio nacional.
De camino a Santander, partiendo de la ciudad de Torrelavega, y siguiendo nuestra ruta de las boleras, se encuentra Renedo, una localidad del municipio de Piélagos. Dentro de su patrimonio arquitectónico, destaca la iglesia de Santa María y la Casa de los Bustamante, esta última fue inventariada en el año 2001.
Nuestra guía de las boleras aterriza ahora en pleno corazón de la comarca pasiega, en Villacarriedo, a 35 km de Santander. La nota más turística de esta zona, y que se de obligada visita, es el Palacio de Soñanes, uno de los más importantes del barroco en Cantabria. Data de la primera mitad del siglo XVIII y se levantó en torno a la primitiva torre feudal de origen medieval y carácter defensivo. En este palacio nació Juan Antonio Díaz de Arce y Pérez del Camino, que fue Caballero de Santiago y Agente General de Felipe V en Roma durante la Guerra de Secesión. Hoy en día acoge un precioso hotel y restaurante que no puede dejarse de visitar.
El Camino de las Boleras finaliza en Hijas, localidad que colinda con Puente Viesgo, y en la que se recomienda una escapada a las cuevas el Monte Castillo, cavidades con arte rupestre de excepcional valor. Aquí se encuentran ubicadas las cuevas de El Castillo, Las Chimeneas, La Pasiega y Las Monedas, además de La Flecha, menos conocida y más reciente.
Todas las localidades que hemos mencionado en este Camino de las Boleras: Unquera, Carmona, Reinosa, Los Corrales de Buelna, Mazcuerras, Cabezón de la Sal, Santillana del Mar, Puente San Miguel, Torrelavega, Renedo, Villacarriedo-Selaya e Hijas conservan todavía las tradiciones de los bolos, un deporte con gran arraigo en Cantabria que año tras año atrae a numerosos visitantes.